移居美国，一直是世界各国许多人共同梦想，但有趣的是，并非每个如愿来到美国的人，都有意申请取得美国国籍。据圣地亚哥一个名为“入籍协调会”(NaturalizationCollaborative)的民间团体统计，圣地亚哥有资格成为美国公民但未提出申请者超过15万人；全美国这样的人更高达810万。获绿卡后迟未申请入籍归化的原因，据该团体分析，主要是当事人不知道如何办理相关手续，又无钱聘请律师帮忙。这种情况在西语裔新移民中相当普遍，不少人持有绿卡已超过十年，但因英语不灵光，对能否迈过入籍的门坎没把握，所以干脆保留外国人身分。

但对华裔移民而言，拿到绿卡后不申请入籍的原因显然复杂得多。许多华人因为经商、省亲、学术研究或旅行观光之需，每年进出中国，甚至往返多次。在这种情况下，拿绿卡当然比拿美国护照方便得多，不但免去办中国签证的麻烦，且可以省下逐年上涨的费用。

此外，生意做得较大的人往往担心美国政府追查海外收入，予以征税，故将保留外国人身份当作一种保护性措施。也有人将放弃母国国籍视为“割裂祖宗根脉”，所以不愿迈出归化的一步。

据上述“入籍协调会”统计，有资格归化者只有不到10%会提出申请，一辈子拿绿卡者大有人在。该团体现正与“争取平等大联盟”(EqualityAlliance)联手，发起名为“你是美国人”(YouAreAmerican)倡导活动，鼓励并帮助永久居民申请归化。