你知道吗？加拿大有个小镇叫中国（Lachine）可能很多人会觉得很奇怪，“中国”的英文名称不是“China”？的确，一直以来西方就以China来称呼中国，与“瓷器”的英文单词是同一个。

但是在加拿大，英语和法语同为官方语言，而Lachine在法语中是冠词La和Chine的机密结合，所以这个词Lachine就是专指的“中国”。

Lachine音译“拉欣”意思是“中国城”，这个小镇位于加拿大魁北克省，蒙特利尔岛的西南部分，在拉欣运河的入口，拉塞尔群岛和多瓦尔的城市之间。据官方统计2011年的小镇居民中，说其它语言的只有11%。但近几年，Lachine的中国居民增加很多。

Lachine中国城是一个单独的城市，1999年，它与圣皮埃尔镇合并，并于2002年并入蒙特利尔。它在市政期间的标志仍在使用中。它的面积为17.83公里，人口为41,391，那么到底这样一个小城是怎样和中国扯上关系的呢？

关于小镇名字的由来就不得不提一段不可思议的故事，据说小镇是在1667年被命名的，源于对商人LaSalle的嘲笑。

小镇的由来

早在17世纪，这里是法国一个探险家兼皮毛商R.C.拉萨尔(LaSalle)的盘踞之所。此人原在密西西比河探险，1666年到加拿大，在蒙特利尔获得土地并从事皮毛贸易，据点就设在这里。他的来临，既加强了法国的控制势力，又干扰和阻挠了其他海岸居留地之间的皮毛贸易。

由于其能力和胆识，法国国王路易十四授予他贵族称号。这期间，他突发奇想：从哈得孙湾打通到北冰洋的“西北航线”，从而找到一条通往中国的黄金商道，以便大发横财，也就是为了实现传说中的“中国梦”。

显然他探索北美内部，试图找到一条通往亚洲的通道的计划失败了，最后他和伙伴们不得不忍痛放弃这番注定失败的“事业”。但为求得心理上、精神上的平衡，于是既自嘲自讽、又自我安慰地宣称“我们是一群中国人”。

后来，这群“假”中国人所在的庄园，以“中国圣天使教区”的虚无缥缈的名义，出现在了当地天主教会的教区统计清册上，从此“中国”就和这里结下不解之缘，再后来这里成为拉欣教区即“中国教区”，拉欣市即“中国城”正式诞生。

提到拉欣Lachine就不得不提LaSalle没完成的远大理想“CANALLACHINE—中国运河”，这条全长14.5公里的运河现在已经是拉欣的地标性景点。运河规模不大，从拉欣东侧东北行，直通蒙特利尔市中心，与圣劳伦斯河大体平行延伸。

在经历了130多年的失败后，一个包括年轻的苏格兰移民JohnRedpath的财团成功了。运河工程于1821年7月17日开工，最初的运河长14公里，有7个水闸，每个水闸30米（98英尺）长，6米（20英尺）宽，1.5米（4.9英尺）深。这条新运河于1825年正式启用，帮助蒙特利尔成为一个主要港口，并最终吸引了整个行业的发展。

运河的由来

在19世纪40年代，为了让更重的船只通过，水力发电被引入到其银行的行业中，这条运河被深化了。通过运河的扩建，它的使用从单纯的避开急流的方法变成了蒙特利尔的工业区域。直到20世纪50年代，运河一直为当地的发展起着重要的作用。但是越造越大的蒸汽船已经不能在日显狭窄的运河内航行，1970年，“中国运河”正式停止了所有的航运。

如今的小镇

这就是这座“中国”小镇的历史，如今“中国”运河和其停靠的船台，已被加拿大政府列为国家保护历史遗址。漫步在运河的岸边看着两岸的风景和建筑也是别有一番风采，小镇树立历史遗迹的标识非常醒目地呈现在所有人的眼前。

除了景色，小镇的学术氛围也是浓厚，有当地有名的CollègeSainte-Anne、LakesideAcademy等学院。

在中国运河的边上有一座皮毛贸易博物馆，博物馆是由皮毛商人LeBer和LeMoyne于1669年至1671年修建完成，最初是为了方便商人和信使而搭建的客栈。几经转手，现已被当地政府买下，改为博物馆，主要反映小镇的历史和先民的生活。

其中的一个石头房子是永久性展出馆。馆内共有400多件收藏品，包括锅碗瓢盆的日常用品：也有家具和钱币等证明早期贸易的物品。

除了最引人注目的运河，René-Lévesque公园（长半岛延伸到圣劳伦斯河），里面有一个MuséepleinairdeLachine的博物馆收藏的现代户外雕塑也精美至极。建于1920年的圣安格斯教堂也是不错的选择。

如今小镇早已不再是皮毛的交易中心了，旅游已成为重要的产业，不管什么季节来，都会有不一样的体验，快来看看加拿大的这座叫“中国”的小镇。